Aracena es una bella localidad serrana del interior de Huelva que esconde muchos encantos. Durante nuestra visita exprés intentamos descubrir qué ver en Aracena visitando la Gruta de Las Maravillas, su Castillo y el Museo del Jamón. También paseamos por sus cuidadas calles llenas de esculturas y tuvimos tiempo de disfrutar de la gastronomía local, donde destacaban los productos del cerdo y las setas.
Existe la opción de realizar una visita guiada por Aracena y su castillo de dos horas acompañados de un guía local.
Qué ver en Aracena visitando la Gruta de Las Maravillas
Esta localidad estaba ubicada en el norte de la provincia de Huelva, dentro del Parque Natural Sierra de Aracena y Picos de Aroche, cerca de Extremadura y de la frontera de Portugal. Como solo íbamos a estar un día en Aracena optamos por adquirir por internet la Tarjeta Turística de Aracena (12,50€/persona) que incluía la entrada al Castillo de Aracena, la visita a la Gruta de las Maravillas y al Museo del Jamón, todas con cita previa reservada.
Tenemos que decir que pasamos un día muy interesante descubriendo qué ver en Aracena, una bella localidad situada a unos 100 kilómetros de Huelva y de Sevilla.
Antes de entrar en Aracena paramos junto a la carretera para asomarnos desde un Mirador a esta localidad onubense cuyas casas blancas se extendían por la ladera de un cerro coronado por el recinto fortificado de su castillo.
Castillo de Aracena
En primer lugar nos dirigimos a visitar el Castillo de Aracena y dejamos el coche en un aparcamiento gratuito de la Plaza Alta, presidida por el edificio renacentista del Cabildo Viejo del siglo XVI. Actualmente en su interior estaba el Centro de Interpretación del Parque Natural Sierra de Aracena y Picos de Aroche, de entrada libre.
A un lado de la plaza también se encontraba la Iglesia de Nuestra Señora de la Asunción construida en el siglo XVI.
Luego subimos por las calles entre casas blancas hasta una espectacular entrada de la zona fortificada del castillo, coronada con una espadaña o campanario de una sola pared.
Villa medieval
Cuando entramos en la antigua villa medieval encontramos la Iglesia Prioral del Castillo de estilo gótico-mudéjar construida entre los siglos XIII-XV, que era la más antigua de Aracena.
Después bordeamos el muro de la fortificación del Castillo de Aracena para llegar a la puerta de acceso de esta fortaleza de origen militar levantada por los portugueses en el siglo XIII sobre un asentamiento andalusí de la época islámica. Aunque en el año 1297 pasó a formar parte del Reino de Castilla, debido a un acuerdo entre castellanos y portugueses recogido en el Tratado de Alcañices.
La visita al Alcázar Castillo contaba con un sistema de audio guía a través de un código QR, incluido en el precio de la entrada. Cuando entramos en la zona amurallada lo primero que vimos fueron los restos de una vivienda andalusí, que apareció en los trabajos de excavación del yacimiento del Castillo.
Junto a ella se encontraba uno de los dos aljibes, con los que contaba esta fortaleza de origen defensivo.
Luego atravesamos el Patio de armas presidido por los restos de la Torre Mayor o del Homenaje y nos acercamos al adarve de la muralla, donde había varias torres cuadradas asomadas a Aracena.
Desde estos miradores privilegiados disfrutamos de unas maravillosas vistas del valle y de la Sierra de Aracena.
Después de esta visita al Castillo de Aracena bajamos de nuevo a la Plaza Alta para seguir descubriendo los encantos de esta localidad andaluza. contemplando el recinto fortificado iluminado por el sol.
Gruta de las Maravillas de Aracena
La Gruta de las Maravillas es uno de los atractivos turísticos por excelencia de Aracena. La visita guiada duró 50 minutos y nos permitió recorrer un kilómetro de forma circular por el interior del Cerro del Castillo. Esta cueva se descubrió a mediados del siglo XIX y se abrió al publico en 1914, convirtiéndose en la primera cueva turística de España.
Durante el recorrido caminamos por las galerías superpuestas de dos de los tres niveles de esta espectacular cueva. En sus numerosas salas encontramos estalactitas, estalagmitas, excéntricas, columnas, coladas, banderolas, gours y varios lagos de aguas cristalinas.
Destacaba el espacio del Gran Salón, situado en la cota de mayor profundidad de la cueva (100 metros) donde había un gran lago de 11 metros de profundidad.
También pasamos por “La Catedral” situada en el inicio del segundo nivel, donde se hallaba la columna más grande de la cueva. En este nivel descubrimos varios lagos de diferentes características como El Baño de la Sultana, El Lago de la Esmeralda y la Cristalería de Dios, todos de una gran belleza. La Gruta de las Maravillas era un complejo subterráneo de gran valor geológico y contaba con rincones espectaculares para el visitante, haciendo honor a su nombre.
Junto a la entrada de la Gruta de las Maravillas paseamos por la Calle Pozo de las Nieves flanqueada de naranjos y tiendas de souvenirs y atravesada por un pequeño canal de agua.
Plaza de la Gruta de las Maravillas
Siguiendo el curso del agua llegamos a la Plaza de la Gruta de las Maravillas presidida por el conjunto escultórico de Las Aguadoras, una de las numerosas obras de arte que jalonaban las calles de Aracena.
Además en esta plaza había varios bancos decorados con 12 imágenes de las salas de la Gruta de la Maravillas realizadas sobre azulejos por el artista Román Ginés.
Lavadero Fuente del Concejo
Muy cerca se encontraba el Lavadero Fuente del Concejo construido en 1923 por Aníbal González sobre una antigua fuente, que se abastecía del agua de los lagos de la Gruta de las Maravillas.
Plaza de San Pedro
A pocos metros estaba la Plaza de San Pedro con una vistosa fuente, situada debajo de la Ermita de San Pedro.
Museo del Jamón
Nuestra siguiente parada fue en el Museo del Jamón, donde el protagonista era el cerdo y sus productos como el jamón, muy presente en la gastronomía de Aracena, que se encontraba incluida dentro de la DOP Jabugo. En la entrada nos recibió la escultura del Concejil, un personaje que antiguamente se dedicaba al pastoreo de los cerdos de los aracenenses que no disponían de una dehesa propia.
Durante el recorrido por sus sus siete salas descubrimos por medio de paneles y proyecciones audiovisuales todo los relacionado con el mundo del cerdo ibérico.
Estatuas y edificios singulares de Aracena
Después recorrimos las calles de Aracena donde encontramos numerosas estatuas diseminadas por su casco urbano.
Además nos acercamos hasta la Plaza del Marqués de Aracena, el epicentro de la vida social de esta localidad, donde destacaba la estatua dedicada al vecino Don Julián Romero de la Osa que presidía la fuente y un conjunto arquitectónico de unas músicas. También sobresalía la silueta del edificio monumental del Casino Arias Montano, obra de Aníbal González (1910).
En nuestro paseo por Aracena encontramos más muestras de esta arquitectura monumental popular onubense.
También destacaba el edificio del Ayuntamiento, diseñado por Aníbal González en el año 1921.
Durante nuestro recorrido por Aracena descubrimos rincones con encanto como El Arco, situado junto a una fuente.
Finalmente pasamos junto a la Iglesia de Santa Catalina, una ermita medieval que en 1536 se convirtió en un Convento de las Carmelitas Descalzas. Destacaba su portada original de ladrillo, su claustro mudéjar y el retablo del altar mayor (año 1722).
Donde comer en Aracena
A la hora de hablar de la gastronomía serrana de Aracena nos vamos a centrar en los productos del cerdo y en las setas, degustando estos manjares en dos restaurantes de esta localidad del norte de Huelva.
Casa Sirlache
En primer lugar nos acercamos hasta Casa Sirlache, en la Avenida Andalucía 49, un establecimiento especializado en las setas.
Sentados en su terraza probamos unos Tentullos o Boletus a la plancha (14€) y unos Gurumelos o Amanita ponderosa a la plancha (15€) unas setas muy apreciadas en Aracena.
Mercaibérico
También estuvimos en el Restaurante-Tienda Mercaibérico, situado junto a Mercadona en el Polígono Comercial Aracena, donde disfrutamos con el sabor de los productos del cerdo.
En el restaurante nos decantamos por el Menú del día (11€) que servían de lunes a miércoles, donde preparaban la carne de cerdo en una parrilla a la vista. Con la caña de cerveza, incluida en el menú, nos dejaron una tapa de chistorra frita y unas aceitunas.
Comenzamos pidiendo de primero un plato cada uno y probamos el Surtido ibérico y el Salmorejo.
Y de segundo también elegimos un plato cada uno, el Secreto ibérico y el Abanico ibérico, ambos preparados a la parrilla. Rematamos este festín cárnico con un postre casero.
Después de comer nos pasamos por la tienda y nos llevamos una Paleta de cebo ibérica Sierra de Aracena (entre 4.5kg-5kg – 52€) elaborada por Ibéricos Vázquez.
En definitiva, durante un día disfrutamos de los encantos de esta localidad y descubrimos qué ver en Aracena visitando la Gruta de las Maravillas, su Castillo y el Museo del Jamón. Y completamos esta jornada tan interesante paseando por sus calles y degustando la gastronomía serrana.
*3 Fotos de la Gruta de las Maravillas: Rafael Asquith / Love The Frame. Propiedad del Ayuntamiento de Aracena
